Proceso de Orientación de los Nuevos Profesores Importados

El Colegio Bolívar es una institución única y considerada en muchas formas, pero un programa que hemos desarrollado y mejorado durante ya casi 20 años, el cual realmente ayuda a que nuestro personal extranjero se sienta bienvenido a nuestro plantel, es el de Orientación de Profesores.  Tom Rompf, Ana Luisa Sánchez, Olga Patiño, Marcela Messa y Mathilde de Guzmán conforman un equipo que inicia su labor desde mucho antes de que el profesorado llegue a Cali.

El llegar a un país extranjero puede ser una experiencia intimidante, especialmente para aquellos que no han viajado antes y más complicado aún por la mala reputación que Colombia tiene en Norte América debido a los medios.  El empezar con el acceso a nuestra Página Web (http://www.colegiobolivar.edu.co/newteach) durante el proceso de reclutamiento y continuar con mensajes electrónicos regulares e información de varios miembros del cuerpo docente, es como los nuevos profesores se sienten parte de la comunidad del Colegio Bolívar una vez su avión aterriza en Cali.  Este año empezaron algunos talleres en Miami y el programa “buddies”, liderado por Lisa Lo-Presti, adicional a su integración a la comunidad para aliviar la ansiedad de la fascinante y algunas veces etresante experiencia de vivir fuera de su país.

Una vez su avión aterriza, el equipo completo de orientación recibe a los nuevos profesores y se trasladan al hotel donde se hospedarán durante una semana hasta que los ubiquemos en sus residencias.  Ocupada, caótica, calurosa y muchas veces un poco desorientada, dando vueltas en un bus del colegio buscando apartamentos, lo que puede ser realmente agotador, aun hoy el nuevo profesorado recuerda esta experiencia profundamente candente, como parte importante de la inmersión cultural y la oportunidad para continuar el proceso de acoplamiento que iniciaron en Miami.  Talleres, almuerzos, cenas, turismo, establecimiento de cuentas bancarias, visitas al DAS, trámites para los seguros, creación de cuentas en Internet, compras de celulares, reuniones con los administradores del colegio, entre otras muchas actividades, ayudan a llenar el poco tiempo que nos queda entre cada cita con dueños de los apartamentos y agencias inmobiliarias.     

Finalmente, una vez todos se han situado con sus muebles y  equipos domésticos le dedicamos unos días para comprar el mercado, escobas, sábanas, almohadas, ollas, sartenes, plantas, cortinas, canecas para la basura, T.V., herramientas y una amplia variedad de otras cosas que se necesitan para formar un nuevo hogar desde “cero”.  Si contamos con suerte, nos quedará un día de descanso antes de empezar las clases.  Pero nuestro proceso de orientación no termina cuando éstas inician.  El programa “buddies” continúa proveyendo asistencia cultural y académica, y nuestro departamento de Recursos Humanos el apoyo para cualquier dificultad que se les presente desde daños albañiles hasta problemas con los arrendatarios.  Adicionalmente, las clases de español también están disponibles sin algún costo. 

En conjunto, el programa de orientación para las nuevas contrataciones extranjeras del Colegio Bolívar es un exitoso y excelente ejemplo de esa “milla extra” que ofrecemos a nuestro personal y a la comunidad en general.  Nuestro nuevo personal docente se siente bienvenido y sus necesidades están bien atendidas a lo largo de su transición de una cultura a otra. La calidez, cuidado, generosidad y paciencia de toda nuestra comunidad, no se deben tomar a la ligera, sin embargo, sin ese ingrediente fundamental, gran parte de nuestro trabajo en equipo con el nuevo profesorado sería en vano.

New Import Teachers Orientation

Colegio Bolivar is a unique and caring institution in many ways, but one program which we have been developing and improving for almost 20 years that truly helps to make our new foreign-hire staff feel welcome to the school is our New Teacher Orientation Program.  Tom Rompf, Ana Luisa Sanchez, Olga Patiño, Marcela Messa and Mathilde de Guzman their work long before the new import teachers even arrive.

Coming to a foreign country can be an intimidating experience, especially for those who have not traveled before, and further complicated by the often maligned reputation of Colombia in the North American press.  Beginning with access to our new teacher website (http://www.colegiobolivar.edu.co/newteach) during the recruiting process and continuing with regular emails and information from many staff members, new teachers already feel a part of the Colegio Bolivar community once their plane touches down in Cali.  Workshops in Miami during the layover and a new buddies program started this year with Lisa Lo-Presti further their integration into the community and relieve their anxiety about the fascinating yet sometimes stressful experience of taking up residence overseas.

Once the plane does touch down, new foreign-hire teachers are met at the airport by the entire orientation team and transported to the Hotel, their interim residence for a week while we work to get them settled.  Busy, hectic, hot, and, often, a little disorienting, driving around on a school bus looking for apartments can be tiresome, yet all new staff members remember this trial by fire fondly as an important part of cultural immersion and an opportunity to continue the bonding process begun in Miami.  Workshops, lunches, dinners, sightseeing, setting up bank accounts, going to DAS, filling out insurance papers, setting up internet accounts, buying cell phones, meeting with the school’s administrators, among many other activities, help to fill in the little time we have between appointments with landlords and rental agencies.

Finally, once everyone is settled in with their school furniture and appliances, we spend a couple of days shopping for groceries, brooms, sheets, pillows, pots and pans, plants, curtains, garbage cans, TV’s, tools, and a wide assortment of everything else one needs to build a new home from scratch.  If we’re lucky, we have a day of rest before school actually starts.  But our orientation doesn’t end with the start of school.  The buddies program continues to provide cultural and academic assistance, and our Human Resources department continues to offer assistance for all manner of difficulties from broken faucets to landlord problems.  Furthermore, Spanish classes are also made available at no charge.

All in all, Colegio Bolivar’s new foreign-hire orientation program is a successful and excellent example of going the extra mile for our staff and community.  Our new staff feels welcome, and their needs are well taken care of throughout the transition from one culture to another.  The warmth, caring, generosity and patience of the entire Colegio Bolivar community is not to be taken for granted, however, as without that key ingredient, much of our team’s work with the new staff would be in vain.