Como parte del curso de Ciencias de las Plantas Agrícolas, siempre he procurado llevar a mis estudiantes a una excursión. Considero importante exponerlos a las operaciones reales de lo que aprendemos y practicamos en mi clase de agricultura, especialmente considerando la importancia que aún tiene la agricultura en el Valle del Cauca y Colombia.
He llevado a mis estudiantes a las plantaciones de té de Agrícola Himalaya, cerca de Cali, que producen Té Hindu; a la Estación Agrícola de Campo de AGROSAVIA (Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria) en Palmira, donde hemos visto colecciones de cacao, plátano y su arboreto de árboles frutales tropicales; y a una finca de camote.
Ayer llevé a mis estudiantes a INDUSTRIAS ALIMENTICIAS EL TREBOL S.A., cerca de Tuluá, en el Valle del Cauca: el mayor productor industrial de panela de Colombia, que comercializa sus productos a nivel nacional e internacional.
Los estudiantes interactuaron con la materia prima durante todo el día. Se les explicó y luego se les mostró in situ, en los campos de caña de azúcar, cómo se cultiva, se maneja y se cosecha. S
Se hicieron preguntas constantemente, los estudiantes se involucraron y, lo más importante, se les mostró cómo funciona uno de los principales empleadores de la región: la industria azucarera. En el campo, se les mostró el método de recolección de la caña, su transporte al ingenio y, posteriormente, cómo se procesa esta materia prima hasta obtener el producto final: la panela.
El hecho de que los estudiantes tuvieran contacto con la ciencia (química y biología), la agricultura, la economía, los negocios y la ingeniería, todo en un escenario real, fue excelente para ellos. La automatización a gran escala necesaria para dirigir un negocio internacional exitoso fue reveladora, al igual que ver el trabajo manual necesario para producir un producto tan excelente.
Los estudiantes interactuaron con todos los miembros de la empresa, desde los propietarios y gerentes hasta los técnicos de campo y supervisores de fábrica, pasando por los trabajadores que elaboran la panela y los peones que cortan la caña de azúcar.
Vieron lo que significa trabajar en un entorno que valora el bienestar de sus empleados como parte fundamental de sus operaciones y cómo esto motiva y da como resultado empleados que disfrutan de su trabajo diario.
Como profesor, los vínculos extra que se crean durante las excursiones escolares, como sacar a un alumno de un charco de barro mientras su bota se hunde lentamente en el barro, son experiencias que tanto alumnos como profesores valoran.
Mi más sincero agradecimiento a #KikoBarrios y a todo el equipo de INDUSTRIAS ALIMENTICIAS EL TREBOL S.A. por ser tan excelentes anfitriones y brindarnos a mis alumnos y a mí una experiencia inolvidable.